Clément Keller : Les autobus Federspiel
Vous souvenez-vous de ce vieil autobus fumant et pétaradant qui nous amenait de Schoeneck à Forbach ? Nous les gamins, on s'en souvient très bien. C'était devenu une véritable institution et cette vieille carcasse verte datant d'avant-guerre nous a laissé de merveilleux souvenirs de voyages à quarante francs (de l'époque !) vers Forbach.
La porte d'entrée, montée en accordéon, s'ouvrait grâce à un ingénieux mécanisme que le père Federspiel actionnait en tirant sur un immense levier monté à coté de son siège.
De l'autre coté du fauteuil du chauffeur, il y avait un grand coffre en bois, et notre plus grand plaisir était d'être parmi les premiers à entrer dans l'habitacle afin de pouvoir occuper cette place de choix qui nous donnait le sentiment de participer d'une façon plus personnelle au voyage.
Légalement, le nombre de voyageurs transportés était limité à environ cinquante ou soixante personnes, mais le véhicule était rentabilisé au maximum et de ce fait souvent occupé par une centaine de voyageurs téméraires, tous désireux d'aller rapidement à Forbach quelles que soient les conditions de confort et de sécurité.
Il faut préciser à la décharge du chauffeur, qu'il n'y a jamais eu, à notre connaissance, d'accidents ou d'incidents particuliers au cours de ces nombreux trajets quotidiens.
Pour faire entrer tout ce beau monde dans sa boite à sardines, le chauffeur donnait de petits coups d'accélérateur puis freinait brusquement afin de déséquilibrer les personnes debout entre les rangées de fauteuils et les faire tomber vers l'arrière. La manœuvre était ponctuée d'un sonore : Bitte nachrücken wenn's beliebt (Veuillez reculer SVP) phrase du plus bel effet dite dans un Allemand très pur. C'était toujours ça de gagné, et ces quelques mots magiques permettaient d'arrondir de façon sensible le chiffre d'affaires quotidien.
A l'extérieur, des groupes d'enfants d'origine slave couraient derrière le pétaradant véhicule en criant Bilièt, Bilièt, et les plus rapides, voire les plus téméraires, s'accrochaient à l'échelle servant à monter les bagages sur le toit.
Quand le père Federspiel était bien luné, ce qui ne lui arrivait pas souvent, il jetait par la fenêtre les vieilles souches des billets vendus, et les enfants se ruaient avec frénésie sur les Bilièt que le vent dispersait. Il suffisait de si peu de choses pour les rendre heureux !
Plus de 50 années ont passé, les autobus Federspiel existent toujours. Aujourd'hui, ils s'appellent Forbus, sont équipés de lecteurs vidéo, d'air conditionné, de W.C. peut-être même de WiFi, mais aucun enfant ne court plus derrière eux. Les enfants ne courent d'ailleurs plus derrière grand-chose... Les chauffeurs n'auraient-ils plus rien à jeter par la fenêtre ?
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